BANGKOK, le 5 décembre – Bhumibol Adulyadej, le roi de Thaïlande souffrant mais toujours révéré, invite ce samedi ses 63 millions de sujets à s’unir et demande à chacun de travailler au mieux de ses capacités pour que le pays puisse progresser et jouir de la paix.

Dans sa réponse laconique aux membres de la famille royale, aux hauts fonctionnaires gouvernementaux et aux membres du Parlement qui se sont réuni ce jour au Grand Palais de Bangkok pour lui souhaiter leurs meilleurs vœux de bonheur à l’occasion des célébrations de son 82^ème anniversaire, Sa Majesté le Roi a déclaré que sa plus grande joie serait de voir « le pays prospérer, être stable et en paix. » Le roi a précisé que ceci pourrait être réalisé si chaque secteur dans le pays était déterminé à accomplir son devoir de son mieux avec sagesse, compréhension et sincérité, en ayant comme objectif l’intérêt du peuple plutôt que le sien propre.

« Je demande à vous tous présents ici, qui détenez des positions importantes au sein des institutions majeures de la nation, ainsi qu’à tous les Thaïlandais (où qu’ils se trouvent), d’assumer vos responsabilités et d’accomplir votre devoir au mieux de vos capacités pour la réussite du pays », a dit le roi.

Il s’agissait ce samedi de la troisième intervention publique du monarque actuel dont le règne est le plus au monde depuis son admission à l’Hôpital Siriraj de Bangkok le 19 septembre dernier pour une fièvre avec infection des poumons.

Le souverain avait été vu en public deux fois précédemment : le 23 octobre, à l’occasion du Jour du Souvenir en l’honneur du roi Rama V (Chulalongkorn Memorial Day) et une autre fois le 2 novembre en soirée au moment des festivités de Loy Krathong ; ces deux seules autres apparitions publiques en deux mois de prise en charge médicale de Sa Majesté s’étaient alors déroulées dans le parc de l’hôpital.

Aujourd’hui, le roi a accordé une audience publique à la Salle du Trône Amarin Winitchai du Grand Palais. Après la brève cérémonie à la Salle du Trône, le monarque est reparti à l’Hôpital Siriraj. Paré d’un uniforme royal blanc et accompagné par Sa Majesté la Reine Sirikit et les membres de la famille royale, Rama IX a quitté le Grand Palais pour retourner à l’hôpital dans un cortège d’automobiles et sous les acclamations d’une foule de gens criant : « Vive le Roi ! » à son passage.

Les remarques émises à l’occasion de sa cérémonie d’anniversaire par le Roi Bhumibol Adulyadej, qui règne sur la Thaïlande depuis 63 ans, font suite à de vives dissensions survenues dans le pays depuis le coup d’État non-sanglant du 19 septembre 2006 qui évinça le Premier ministre Thaksin Shinawatra dont le gouvernement fut accusé de corruption.

M. Thaksin Shinawatra, vivant maintenant en exil auto-imposé à l’étranger, est également soupçonné d’avoir tenté de changer le régime politique du pays (qui est actuellement une monarchie constitutionnelle) en république, mais l’ancien chef du gouvernement réfute ces accusations.

Issara Vejassadorn, le propriétaire de la boutique d’habillement sportif « Starmax » à Udon Thani, a été arrêté le 20 novembre dernier pour avoir violé la loi anti-contrefaçon en proposant à la vente un certain nombre de faux produits de la marque « Grand Sport » et causant un préjudice estimé à plusieurs centaines de millions de bahts.

Issara prétendait, via son site internet (starmaxthailand.net), que son entreprise, comprenant 7 magasins situés dans 7 différentes provinces, possédait également une fabrique de vêtements de sport de marques locales et internationales d’une valeur de 200 millions de bahts. Toutefois, une descente de police a permis la découverte de contrefaçons de produits « Grand Sport » et d’autres marques.

Thiti Pluckcha-oom, un responsable du groupe « Grand Sport », a déclaré que les 25^èmes Jeux d’Asie du Sud-Est (SEA Games), qui vont débuter prochainement à Vientiane (au Laos), ravivaient l’intérêt pour l’habillement sportif et que sa compagnie sera plus active dans la lutte contre les malfaiteurs.

SI SA KET – Un train a percuté le 26 novembre dernier un pick-up qui transportait des passagers, tuant sept personnes et en blessant grièvement six autres.

La police a déclaré que l’accident s’est produit vers 14 heures à un passage à niveau dans le district de Muang. Six passagers du pick-up sont morts sur le coup et un autre est décédé à l’hôpital.

Selon la police, le train a entraîné le pick-up sur 700 mètres environ avant de s’arrêter. Le train faisait le trajet d’Ubon Ratchathani à Bangkok.

Des témoins ont déclaré que le pick-up n’avait pas ralenti au passage à niveau et avait été percuté par le train en plein centre. Les passagers du pick-up se rendaient à un temple local pour y faire des offrandes.

SI SA KET – Quatre personnes, dont deux militaires, ont été placées en détention après la découverte par la police dans un véhicule début novembre d’une importante quantité d’un produit chimique qui pourrait s’avérer être le tristement célèbre défoliant « agent orange ».

Les convoyeurs seraient les sergents Suwit Jitrak et Siripong Khorpimai de la base militaire de Roi Et, Chaiwat Sakhon, un officier à la retraite, et Nikhom Buayam, un habitant d’Ubon Ratchathani. Ils voyageaient dans une camionnette transportant un grand conteneur, renfermant lui-même 4 caissons de 25 litres. Ils ont été arrêtés par la police dans le district de Kantharalak frontalier du Cambodge.

Les caissons étaient remplis d’un produit chimique liquide conservé dans de la glace. La police a décrit la substance comme étant piquante et de couleur jaune dans deux caissons et noire dans les deux autres. Deux préservatifs contenant une poudre chimique et diverses quantités de colorant alimentaire ainsi que de l’hydroxyde de sodium ont également été découverts.

M. Nikhom Buayam a déclaré à la police qu’il avait été approché par l’officier à la retraite qui recherchait de la « pluie jaune », un terme local employé pour désigner l’agent orange. Il a ensuite avoué qu’il avait acheté la substance à un homme connu sous le nom de Lon et était sur le point de la remettre à un client en face de l’hypermarché Tesco de Kantharalak.

Les sergents Suwit et Siripong ont nié savoir quoi que ce soit sur le produit transporté. Le sergent Suwit a affirmé qu’ils avaient été embauchés par le sergent-major Chaiwat pour le transport du conteneur. Le véhicule appartient au sergent Siripong.

Un enquêteur de la police a précisé qu’un suspect avait déclaré que la substance était en fait de l’acide chlorhydrique mélangé avec un colorant alimentaire pour le faire ressembler à de la « pluie jaune ». Le suspect a dit à la police qu’ils avaient été informés qu’une agence américaine, via un courtier de la province de Loei, souhaitait acheter les restes des stocks régionaux d’agent orange constitués pendant la guerre du Viêtnam. Ils ont contacté le courtier et se sont rendu à la frontière cambodgienne pour acheter l’acide et les autres produits chimiques. Ils les ont mélangé avant d’organiser la livraison au courtier en échange d’un million de bahts.

Les produits saisis ont été envoyés à une unité médico-légale pour analyse.

L’agent orange contient de la dioxine, une substance hautement toxique qui reste dans le sol et les sédiments pendant des années et constitue une menace grave pour la santé de quiconque est en contact avec elle.