Ceci dit, la malbouffe commence à faire des ravages également en Isan. On est encore loin de ce qui se passe dans certains pays occidentaux, mais une partie de la population, urbaine et aussi rurale, souffre désormais d’embonpoint, en particulier certains jeunes qui consomment régulièrement chips, hamburgers, pizzas et autres « snacks » devant la télévision, alors qu’il y a seulement quinze ou vingt ans, certains villages n’avaient même pas encore l’électricité. Mais la modernité engendre aussi de nouveaux modes de consommation en tous genres, pas forcément pour le meilleur…

Je n’ai pas les mêmes chiffres que vous pour 2002. Entre le 11 et le 17 avril il y a 8 ans, on avait comptabilisé 564 décès sur les routes (source : Thai News Agency). Les festivités de Songkran ne sont pas encore terminées cette année et il est à craindre que les routes thaïlandaises feront encore des victimes. Probablement moins qu’il y a 8 ans, mais pas 5 fois moins, hélas. Les contrôles policiers supplémentaires et l’amélioration du réseau routier ont certainement contribué à une diminution du nombre de tués, hélas, ce chiffre reste toujours bien trop élevé.

À l’origine, la tradition des aspersions de Songkran ne concernait certainement pas les véhicules motorisés (forcément, ils n’existaient pas alors). Asperger les piétons n’est, normalement, pas trop dangereux, mais envoyer vivement plusieurs litres d’eau sur le pare-brise d’une voiture ou d’un pick-up en mouvement ou à la face d’un pilote sur sa moto en marche ne me semble pas vraiment être la chose la plus intelligente ou sécuritaire au monde.

De plus, cette année, de nombreuses provinces souffrent de sécheresse. Est-ce bien raisonnable de gaspiller tant d’eau au bord des routes ? Le gouvernement devrait interdire ce comportement dangereux : on peut respecter la tradition d’origine sans asperger les véhicules en mouvement, mais seulement les piétons, il me semble…

Bien sûr, des contrôles policiers réellement efficaces peuvent permettre une diminution des accidents et du nombre de morts et de blessés sur les routes pendant cette période. Attention cependant, car il arrive encore souvent qu’un policier thaïlandais ferme les yeux après avoir constaté une infraction si on lui glisse discrètement un petit billet dans la main. Et ça, cela ne change pas, quel que soit le gouvernement au pouvoir.

Une mesure que personnellement j’apprécie depuis quelques années, c’est que les festivités de Songkran sont étalées sur moins de jours que par le passé (autrefois, cela pouvait bien durer une quinzaine de jours autour du 13 avril, désormais, c’est plutôt concentré sur une semaine « seulement »).

Enfin, je souhaite quand même à tous de bien fêter le Nouvel An thaïlandais bouddhique, mais en restant prudents sur les routes si vous vous trouvez au Pays du Sourire à cette période de l’année.

Bien cordialement,

Régis R. de « L’Écho de l’Isan »

Merci pour vos encouragements. Nous avons reçu de très nombreux avis positifs sur notre publication, mais certaines personnes trouvent que notre journal est « trop politique ».

Depuis plusieurs semaines, il est vrai que les articles de « L’Écho de l’Isan » traitent principalement de la politique thaïlandaise. Ce n’est pas un choix délibéré de notre part, c’est simplement parce que l’actualité thaïlandaise est, en ce moment, essentiellement dominée par le conflit qui oppose les chemises rouges (partisans de l’ancien premier ministre Thaksin Shinawatra) à la coalition gouvernementale actuelle.

Nous évitons de prendre parti dans ce conflit. Ce n’est pas notre rôle. Nous nous contentons de rapporter les informations diffusées par la presse locale (et internationale à l’occasion). Cela ne veut pas dire que nous corroborons tout ce qui est publié dans les médias. Mais le simple fait que certaines nouvelles et communications de responsables politiques soient rapportées par les journalistes est une information en soi.

Il est, selon nous, important que notre lectorat connaisse ce qui se passe dans ce pays, même s’il est parfois nécessaire de lire entre les lignes des articles de presse, mais nous estimons que celui-ci (notre lectorat) est suffisamment sagace et qu’il comprend habituellement que nous essayons autant que possible de rester neutres, objectifs et factuels dans les choix éditoriaux que nous faisons.

Nous espérons que ceci clarifie notre démarche et remercions encore les lecteurs qui nous font savoir qu’ils apprécient notre publication.

Bien cordialement,

Régis R. de « L’Écho de l’Isan »